Seit gut 40 Jahren läuft „Last Christmas“ zu Weihnachten in Dauerschleife. Doch die Stimme dahinter ist seit einigen Jahren nicht mehr unter uns - vor neun Jahren ist George Michael (†53) plötzlich verstorben.
Daran George Michael verstarb mit nur 53 Jahren
Mit Andrew Ridgeley gründete George Michael 1981 das Duo Wham! und veröffentlichte 1984 mit „Last Christmas“ eines der beliebtesten Weihnachtslieder aller Zeiten.
Doch am 25. Dezember 2016 starb George Michael tragischerweise im Alter von nur 53 Jahren in seinem Haus im englischen Oxfordshire.
Sein Lebensgefährte Fadi Fawaz hatte den Sänger leblos in seinem Bett aufgefunden. Das „Billboard“-Magazin berichtete, dass die „Last Christmas“-Legende nach Angaben seines Managers Michael Lippman an Herzversagen gestorben ist.
Eine Autopsie ergab, dass George Michael an dilatativen Kardiomyopathie, einer krankhaften Erweiterung des Herzmuskels, litt. Außerdem wurden eine entzündliche Erkrankung des Herzmuskels und eine Fettleber festgestellt.
George Michael wurde auf dem Highgate North Land Cemetery in London beigesetzt und am ersten Weihnachtsfeiertag jährt sich der Todestag der „Last Christmas“-Legende.
George Michaels unglaubliche Karriere
George Michael, geboren als Georgios Kyriakos Panayiotou 1963 in Finchley, Middlesex, bleibt als Musiker bis heute unvergessen. Mit Wham! und seinem ersten Soloalbum „Faith“ wurde legte er eine unglaubliche Karriere hin. Insgesamt verkaufte er mehr als 100 Millionen Tonträger und wurde mit zwei Grammy Awards ausgezeichnet. Im Jahr 2023 wurde George Michael posthum in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.
George Michael wuchs in Kingsbury im Norden Londons auf. Seine Eltern, eine britische Mutter und ein griechisch-zypriotischer Vater, unterstützten seine musikalischen Ambitionen. 1981 gründete er mit seinem Schulfreund Andrew Ridgeley das Duo Wham!, das bis 1986 bestand. Die Band erreichte vier Nummer-eins-Platzierungen in Großbritannien und prägte die Popmusik der 80er Jahre nachhaltig.
Solokarriere und persönliche Herausforderungen
Nach der Auflösung von Wham! startete George Michael eine erfolgreiche Solokarriere. Sein Debütalbum „Faith“ brachte ihm weltweiten Ruhm und zahlreiche Auszeichnungen ein. Doch seine Karriere wurde auch von persönlichen Herausforderungen überschattet. Seit den 1980er Jahren war sich Michael seiner Sexualität bewusst, entschied sich jedoch erst später, öffentlich darüber zu sprechen. Ein einschneidendes Erlebnis war der Verlust seines Lebensgefährten Anselmo Feleppa, der 1993 an den Folgen von AIDS starb.
George Michael geriet immer wieder in die Schlagzeilen. 1998 wurde er in Los Angeles wegen unsittlichen Verhaltens festgenommen, was ihn dazu veranlasste, seine Homosexualität öffentlich zu machen. Der Vorfall inspirierte ihn zu dem Song „Outside“, der in Europa ein großer Erfolg wurde. Im Jahr 2010 wurde er erneut verhaftet, diesmal wegen Fahrens unter Drogeneinfluss. Trotz dieser Rückschläge gelang es ihm, immer wieder musikalische Comebacks zu feiern. Sein Album „Patience“ aus dem Jahr 2004 war ein weiterer Meilenstein seiner Karriere.