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John Wayne wurde am 26. Mai 1907 als Marion Robert Morrison in Winterset, Iowa, USA, geboren. Später nahm er den Künstlernamen John Wayne an, um sich in der Filmindustrie besser verkaufen zu können. Man kannte ihn aber auch unter dem Spitznamen Duke. Wayne prägte im Laufe seines Lebens die Schauspielwelt nachhaltig.
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Wayne erhielt nach Abschluss der High School ein Football-Stipendium für die University of Southern California, musste seine Sportkarriere jedoch aufgrund einer schweren Verletzung aufgeben.
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Bevor er Schauspieler wurde, arbeitete Wayne hinter den Kulissen in Hollywood als Requisiteur und Assistent.
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Sein Auftritt als der Protagonist „Breck Coleman“ in dem Western „Der große Treck“ war eine der frühen Filmrollen von Wayne. Das erste Mal stand er allerdings schon 1926 vor der Kamera, und zwar für „Räuber der Königsschlucht“.
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Die bahnbrechende Rolle als „Ringo Kid“ in „Stagecoach“ markierte einen Wendepunkt in seiner Karriere und etablierte ihn quasi als Aushängeschild für das Western-Genre.
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Während des Zweiten Weltkriegs war Wayne aufgrund seines Alters und seines Familienstandes vom Militärdienst befreit. Zu dem Zeitpunkt war er mit Josephine Alicia Saenz verheiratet und hatte mit ihr vier gemeinsame Kinder. Er leistete jedoch einen wichtigen Beitrag zu den Kriegsanstrengungen, indem er an USO-Touren teilnahm und für Kriegsanleihen warb.
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„The Searchers“, eine von Waynes meistgefeierten Darbietungen, gilt als einer der besten Western aller Zeiten und festigte seinen Status als Hollywood-Legende.
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Nach jahrelangen Nominierungen und ikonischen Darbietungen gewann der Darsteller seinen ersten und einzigen Oscar als Bester Schauspieler für seine Rolle als Rooster Cogburn“ in „True Grit“.
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Wayne spielte die Hauptrolle und führte gleichzeitig Regie bei „The Green Berets“, einem umstrittenen Vietnamkrieg-Film, der seine starken pro-militärischen und patriotischen Ansichten widerspiegelt.
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Die Hollywood-Legende kämpfte in den letzten 15 Jahren seines Lebens gegen Krebs. 1964 unterzog er sich einer Operation zur Entfernung seines von der Krankheit befallenen linken Lungenflügels. Leider kehrte der Krebs zurück, und er verstarb am 11. Juni 1979.
John Wayne hat Hollywood zu seinen Lebzeiten maßgeblich geprägt. Die Filmikone galt als einer der einflussreichsten und bestbezahlten Darsteller seiner Zeit, was er vor allem seiner Karriere im Western-Genre verdankte.
In der Galerie nehmen wir euch mit auf eine Reise durch John Waynes Leben - von seiner Geburt über seinen Karriereaufstieg bis hin zu seinem tragischen Tod.