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Val Kilmers Karriere begann mit einem Paukenschlag, als er 1984 in der Parodie "Top Secret!" seinen ersten großen Erfolg feierte. Der Film war zwar kein Kassenschlager, brachte ihm jedoch die Aufmerksamkeit ein, die ihn 1986 zu "Top Gun" katapultierte. Seine Darstellung des "Iceman", dem Rivalen von Tom Cruises "Maveric"k, machte ihn über Nacht zum Star
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In dem Fantasy-Abenteuer "Willow" von 1988 spielte Kilmer die Rolle des "Madmartigan" und lernte am Set seine spätere Frau Joanne Whalley kennen.
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Der Fantasy-Abenteuerfilm basierte auf einer Geschichte von George Lucas und handelte von "Willow Ufgood", einem Nelwyn-Zwerg und angehenden Zauberer, der die Aufgabe hat, eine junge Frau zu beschützen.
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Ein weiteres Highlight seiner Karriere war die Verkörperung von Jim Morrison in "The Doors", ein Film, der seine schauspielerischen Fähigkeiten weiter unter Beweis stellte und ihm große Anerkennung einbrachte. Auf dem Bild sieht man in zusammen mit Meg Ryan, die "Pamela" verkörperte. Der Film erschien 1991.
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Kurt Russell und Val Kilmer überzeugten 1993 in dem Western "Tombstone". Kritiker waren begeistert von Kilmers Darstellung.
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1995 spielte er in "Batman Forever" die ikonische Rolle des "Batman", doch die Zusammenarbeit mit Regisseur Joel Schumacher verlief alles andere als reibungslos...
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Schumacher beschrieb Kilmer laut "Daily Mail" als "kindisch und unmöglich" und die beiden gerieten während der Dreharbeiten oft aneinander. Kilmer zog sich schließlich aus der Fortsetzung zurück, und George Clooney übernahm die Rolle in "Batman & Robin".
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Val Kilmer feierte 1997 mit "The Saint" erneut einen Erfolg. In dem Film spielt Val die Figur "The Saint", einen Meisterdieb, der angeheuert wird, um das Verfahren für kalte Fusion zu stehlen. Dadurch gerät er in Konflikt mit einem Verräter, der die russische Regierung stürzen will, sowie mit der Frau, die das Geheimnis der Technologie hütet.
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Nach einer langen gesundheitlichen Odyssee, bei der ihm 2014 Kehlkopfkrebs diagnostiziert wurde, erlebte Kilmer mit "Top Gun: Maverick" 2022 ein emotionales Comeback. Der Film ermöglichte ihm, noch einmal in die Rolle des "Iceman" zu schlüpfen, obwohl seine Stimme durch eine Tracheotomie dauerhaft beeinträchtigt war. "Es war sehr persönlich und bewegend", beschrieb Kilmer die Dreharbeiten laut "Daily Mail". Produzent Jerry Bruckheimer betonte gegenüber "People" die Wichtigkeit von Kilmers Beteiligung: "Tom [Cruise] sagte, er würde den Film nicht ohne ihn machen."
Val Kilmer, einer der herausragendsten Schauspieler Hollywoods in den 1990er Jahren, hinterlässt ein bleibendes Vermächtnis in der Filmwelt. Bekannt für seine ikonischen Rollen in "Top Gun", "Batman Forever" und "The Doors", prägte er eine Ära des Kinos.
Trotz seines Erfolgs war seine Karriere nicht ohne Herausforderungen, sowohl beruflich als auch gesundheitlich.